Top Girls

Quel est le coût du succès pour les femmes dans une société patriarcale et capitaliste ? 

Pour célébrer sa récente promotion à la tête de la prestigieuse agence de recrutement Top Girls, Marlène organise un souper festif dans un restaurant londonien. Ses invitées, pour le moins inattendues, sont des femmes célèbres et légendaires : l’exploratrice Isabella Bird, la concubine impériale Dame Nijō, la Margot la folle de Bruegel, la Papesse Jeanne et Griselda, personnage des Contes de Canterbury. Provenant de différentes époques, ces femmes discutent des sacrifices qu’elles ont dû faire pour se tailler une place dans un monde dominé par les hommes. Mais l’heure est à la fête. Entourée de ces figures exceptionnelles, Marlène porte un toast au courage et à la manière dont chacune d’elles a su changer le cours de sa destinée de femme.

Ce succès ne parvient cependant pas à effacer les ombres du passé, qui rappellent à Marlène ses origines ouvrières : sa sœur Joyce et sa fille Angie, une adolescente perturbée qui rêve de devenir un jour une Top Girl!

Créée en 1982 par Caryl Churchill, Top Girls est une pièce audacieuse et captivante qui tisse un dialogue entre mythologies et réalités contemporaines pour illustrer les défis persistants auxquels les femmes qui aspirent à la réussite sont confrontées, tout en s’interrogeant sur les inégalités de classe. Les femmes de Top Girls sont pleines de vie et d’esprit. Leur humour, parfois caustique, leur permet de résister aux difficultés qu’elles rencontrent, mais révèle aussi leur personnalité et leur complexité. Ces femmes que Churchill met en lumière font face à un dilemme moderne : doivent-elles lutter pour s’imposer dans la hiérarchie masculine du travail ou existe-t-il une autre voie pour s’émanciper tout en restant fidèles à elles-mêmes? Quel est le coût du succès pour les femmes dans une société patriarcale et capitaliste? Le féminisme bénéficie-t-il à toutes les femmes de la même manière? Ces interrogations résonnent d’autant plus dans un monde où la parité salariale, le sexisme, le droit à l’avortement et les inégalités de genre demeurent des sujets brûlants d’actualité. Présentée au Théâtre ESPACE GO en 2005, Top Girls soulève des questions intemporelles sur les sacrifices personnels nécessaires pour atteindre le succès et sur la place des femmes dans une société qui peine encore à leur accorder une véritable égalité. Vingt ans plus tard, cette pièce est plus pertinente que jamais, car elle nous invite à réfléchir à la manière dont nous choisissons de vivre, de réussir et de changer le monde autour de nous.

« En octobre 2024, à quelques jours de l’élection américaine, une conversation a ramené Top Girls à mon esprit. Il faut dire que je considère Caryl Churchill comme la plus grande dramaturge vivante, rien de moins. J’ai relu Top Girls au moment où Trump était élu. Tandis que la noirceur du monde devenait indéniable, que mon sentiment d’impuissance prenait une ampleur qui m’inquiétait, j’entrais dans cette œuvre brillante, incisive, farouchement drôle. Miracle de synchronicité, elle donnait corps à ce cri que j’avais de coincé dans la poitrine. Écrit en réaction à l’ère Thatcher, le texte révèle des tares qui progressent : reculs terrifiants de ce qu’on croyait acquis, individualisme rampant et écartèlement douloureux des classes. Surtout, il y a dans ce texte tout l’espace qui me manquait sans que je sache le nommer : celui de la rage et du rire. Les partitions jouissives et exigeantes de Churchill permettent d’exulter, de transcender, de brandir un doigt d’honneur libérateur à notre époque. »

– Édith Patenaude, directrice artistique d’ESPACE GO